Veelgestelde vragen

Ecocho: "Eco", dus u weet meteen dat het met het milieu te maken heeft en "cho" betekent "super", "ultra" of "uiterst" in het Japans. Ecocho is een nieuwe “ecovriendelijk” model waarmee u kunt zoeken op het web dat het bijzonder gemakkelijk maakt om milieu-actief te zijn. Iedereen kan ecocho gebruiken om zijn koolstofvoetafdruk te compenseren … en het is gratis.

Koolstofcompensatie is het compenseren (“neutraliseren”) van de vervuiling die wij veroorzaken in ons dagelijks leven. Dit gebeurt door een beperking van broeikasgassen te kopen. Het basisdoel is het niveau van schadelijke kooldioxide (CO2) in de atmosfeer te verlagen.

Uw zoekacties genereren fondsen waarmee wij bomen kunnen laten groeien

In duidelijke termen, via koolstofcompensatieprojecten kunnen mensen en bedrijven investeren in programma’s die een positieve bijdrage leveren aan het milieu. Als een bedrijf koolstof produceert die de atmosfeer vervuilt, moet het in theorie dezelfde (of een grotere) hoeveelheid koolstofkredieten kopen ter compensatie. Deze kredieten (verkocht door leveranciers van koolstofkredieten – of “ecobrokers”) worden gebruikt om de kosten te dekken van het planten van bomen (die kooldioxide absorberen) en veel andere programma’s. Koolstofkredieten kopen is gemakkelijk en ontzettend effectief. Wanneer uw koolstofcompensatie gelijk is aan uw koolstofuitstoot mag u zich "koolstofneutraal" noemen.

Een "koolstofkrediet" is een eenheid (of “waardebon”) van broeikasgasreductie. Het werkt als een bijdrage aan projecten die de hoeveelheid schadelijke kooldioxide (CO₂, het belangrijkste soort broeikasgas) in de atmosfeer beperken.

U weet waarschijnlijk dat bomen CO₂, opnemen, en daarom is het adopteren, laten groeien of beschermen van bomen een vorm van compensatie. Bomen kunnen ook andere voordelen voor het milieu opleveren (zie hieronder voor meer informatie).

Sommige critici beweren dat koolstofcompensatieprogramma’s weinig zinvol zijn, of zelfs dat het te laat is de klimaatverandering af te remmen. Maar veel meer klimaatveranderingactivisten ondersteunen de koolstofcompensatieprogramma’s voor honderd procent.

Stel uzelf vragen als: Is het beter wel een bijdrage proberen te leveren, hoe klein dan ook, dan helemaal niet?

Zelfs al is koolstofcompensatie niet de lange-termijn-oplossing in de strijd tegen de opwarming van de aarde, het is ongetwijfeld een eerste aanzet en het bevordert tegelijkertijd het bewustzijn op dit gebied.

Ecocho gebruikt uw zoekopdrachten op het web om boomgroeiprojecten (en koolstofcompensatie in het algemeen) te bevorderen . Via advertenties genereren wij fondsen die wij gebruiken om koolstofkredieten te kopen. Met deze kredieten kunnen wij (en u, natuurlijk!) investeren om de uitstoot van kooldioxide (CO₂) te compenseren. Wij schatten dat met elke 1000 zoekopdrachten op ecocho een ton CO₂ uit de atmosfeer wordt gehaald.

Het kernpunt: als mensen Ecocho als zoekmachine gebruiken, doneren wij geld om bomen te laten groeien. Bomen slaan CO₂ op en geven zuurstof af, wat helpt het niveau van koolstofvervuiling te reduceren.

Met bijvoorbeeld één miljoen zoekopdrachten op Ecocho per maand zouden wij wel 1000 ton CO₂ uit de atmosfeer kunnen halen (ongeveer hetzelfde als 200 auto’s een heel jaar van de weg halen). Als we met 1000 zoekopdrachten twee bomen kunnen adopteren, zijn dat met een miljoen zoekacties 2000 bomen – bij elkaar een heel biodivers groen bos – die hun goede werk doen. Met uw hulp kan Ecocho regelmatig hele bossen vol koolstofopnemende bomen adopteren en beschermen.

Nog steeds niet overtuigd, hè? Een bos vol bomen lijkt niet veel verschil te maken (zie vorige vraag)? Hier zijn wat wetenschappelijke feiten om de zaak helder te krijgen: 450 stammen op één hectare geeft minimaal een verschil van 1 ton CO2-uitstoot per jaar gedurende 30 jaar (voor mulga scrub of mallee bij een neerslag van minder dan 350 mm per jaar). In gebieden met meer neerslag kan één grote volwassen loofboom ca. 750kg kooldioxide gedurende zijn hele levensduur (ca.100 jaar) produceren en voldoende zuurstof afgeven voor twee mensen. Ook al kunt u de kooldioxide/zuurstof uitwisseling niet met uw eigen ogen zien, is dit toch erg overtuigend! Anders gezegd, als ieder gezin in Amerika één boom zou planten, zou de CO₂ in de atmosfeer met 450 miljoen worden verminderd, wat overeenkomt met 5% van de totale koolstofuitstoot van de mens. Dit toont al wel aan wat wij proberen te doen. Verder kunnen wij garanderen dat de bomen langer dan 100 jaar op dezelfde plaats blijven staan, want de overheid van New South Wales heeft deze maatregel aan alle deelnemende landeigenaren opgelegd.

[Data verkregen d.m.v. FullCAM door een simulatie uit te voeren met de volgende gegevens: locatie – Cobar, NSW; weinig neerslag ca. 350 mm; normale dichtheid max. 466 stammen per hectare.]

Als u nog niet wist dat het planten van bomen de koolstofemissies compenseert, volgen hier de argumenten in een notendop (of een boomzaadje).

Daar bomen zuurstof afgeven en kooldioxide (CO₂), opnemen, kunnen onze groene vrienden helpen gevaarlijke niveaus van schadelijke broeikasgassen (die klimaatverandering via opwarming van de aarde versnellen) in de atmosfeer te absorberen en te compenseren.

Bomen doen andere nuttige dingen. Zij bieden leefruimte aan vogels en andere dieren. Zij zorgen voor schaduw (waardoor de oppervlaktetemperatuur van de bodem lager blijft). Zij slaan water op en creëren tegelijkertijd biodiverse landschappen en bossen.

Bomen stoppen de erosie en vergroten de watervoorraad; zij bestrijden het zoutniveau en de verslechtering van de waterkwaliteit; zij geven bepaalde diersoorten aanpassingsroutes zodat zij kunnen migreren wanneer de klimaatverandering zich laat voelen, en wat meer is, zij vormen een bron van inkomsten voor onze boeren. Bomen creëren wildcorridors voor onze inheemse dieren. Maar bomen kunnen niet in één keer over hoge gebouwen springen. Nog niet tenminste.

Wij kopen alleen koolstofkredieten die garanderen dat bomen 100 jaar op dezelfde plaats blijven staan

En ook – en wij weten dat dit een pleidooi is – bieden bomen één van de weinige manieren om de koolstofvervuiling uit de atmosfeer te halen. Volgens ons moeten wij , zelfs als we allemaal in hybride-auto’s rijden en in huizen op zonne-energie wonen, het CO₂ niveau in de atmosfeer toch nog verminderen om onze planeet weer terug te brengen in haar oorspronkelijke staat.

Als u bang bent dat iemand bomen van Ecocho omhakt en al die koolstof binnen een paar jaar weer terugkomt in de atmosfeer, kunt u gerust zijn! Wij kopen alleen door de overheid ondersteunde koolstofkredieten die garanderen dat bomen 100 jaar op dezelfde plaats blijven staan.

In de eerste fase plant Ecocho bomen in New South Wales (NSW), Australië. Wij hebben voor Australië gekozen, omdat het NSW GGAS-plan het eerste verplichte emissieplan van een lokale overheid in de wereld was. En omdat wij ook in Australië gevestigd zijn – is het een goede plek om te beginnen!

Wij zijn van plan zo snel mogelijk bomen te gaan planten in Europa, Amerika en andere delen van de wereld, zodat Ecocho van ieders omgeving kan profiteren. Wij zullen deze website telkens bijwerken, zodra wij boomplantacties op nieuwe locaties organiseren.

Nog een reden waarom wij ervoor gekozen hebben met NSW-koolstofkredieten te starten is dat, na het Emissiehandelssysteem van broeikasgassen van de Europese Unie (EU ETS), het NSW GGAS de op één na grootste markt is die de strijd tegen de broeikasgassen aangaat met ca. 20.2 miljoen ingewisselde certificaten gedurende 2006 – met een waarde geschat op US$225,4 miljoen (€173 miljoen). De markt van 2006 geeft een toename te zien van 3,3 keer in vergelijking tot de verhandelde volumes in 2005.

Het NSW GGAS-plan is een sterk en goed geregelde markt die in een zeer korte tijd een wereldnaam heeft opgebouwd. De dringende noodzaak de hoeveelheid schadelijke broeikasgassen te beperken is tot mensen over de hele wereld doorgedrongen - en Ecocho biedt een belangrijke eerste stap aan iedereen die een bijdrage wil leveren.

Dit is een lastige vraag. Het is namelijk erg moeilijk om aan elke gebruiker het bewijs te leveren dat er bomen worden geplant, behalve als wij zelf met een schop ernaartoe gaan (en u als u zin hebt om mee te gaan?!) Maar we hebben alle voorzorgsmaatregelen genomen om te garanderen dat wij de goede zaak van koolstofcompensatie steunen door samen te werken met de gevestigde bedrijven en organisaties op dit relatief nieuwe gebied.

Toen wij begonnen met het plannen van ecocho, wilden wij onze gebruikers precies laten zien waar de bomen werden geplant, en ook hoe veel er werden geplant en wanneer. Maar helaas vanwege de manier waarop de boomgroeiplannen van de overheid werken is dit veel moeilijker dan we eerst dachten (toch blijft het ons uiteindelijk doel).

Om er zeker van te zijn dat er controles worden uitgevoerd en balansen opgemaakt – en onze activiteiten transparant en geloofwaardig te maken – kopen wij onze kredieten in via Global Carbon Exchange (GCX). GCX koopt de kredieten van een officieel overheidsorgaan, het New South Wales Greenhouse Gas Abatement Scheme (NSW GGAS). Dit is een garantie voor de hoogst mogelijke overheidserkenning; echte kredieten die garant staan voor een positief gebruik van het milieu.

Verder kan iedereen (ja vooral u!) op elk moment inloggen als gast van de officiële GGAS-registratieaccount voor koolstofkredieten van Ecocho. Daar kunt u het totaal aantal koolstofkredieten zien die in ons bezit zijn. Ga naar www.gcx.com.au/category1/ecocho.html en scrol omlaag naar de sectie “How are these credits tracked?” om de relevante URL en inloggegevens te zien.

Wij betwijfelen of u een beter gecontroleerd en geregeld compensatieproces kunt vinden

Voor meer informatie over het proces en de garanties, zie www.gcx.com.au/category1/ecocho.html.

Wij denken dat dit het hoogste niveau van zekerheid biedt en de geloofwaardigheid en transparantie van het programma bevordert. Als na al onze inspanningen hierboven, gebruikers nog steeds cynisch staan tegenover het overschakelen naar Ecocho, kunnen wij zeggen dat wij in ieder geval ons best hebben gedaan.

Geen cent. Dat is het mooie ervan. Met Ecocho kost het u geen geld om uw eigen koolstofvoetafdruk te beperken. Het kost u alleen een paar seconden van uw tijd om ecocho.com te gebruiken voor uw zoekopdrachten op het internet. Als u de werkbalk van Ecocho download en ons als favoriet toevoegen, zijn wij nog gemakkelijker te gebruiken.

Nee, de zoekresultaten zijn hetzelfde (behalve dat het Ecocho-logo boven de resultaten wordt weergegeven).

U kunt het zelf controleren door dezelfde zoekopdracht uit te voeren op hun eigen sites en via Ecocho – u zult zien: de resultaten zijn hetzelfde. Door Ecocho te gebruiken steunt u het milieu zonder dat uw zoekopdrachten er door worden beïnvloed.

Jemig! Je kunt gemakkelijk cynisch zijn. De aarde heeft al veel veranderingen ondergaan gedurende duizenden jaren. Maar de wetenschappers zijn het er over eens dat de toename van broeistofgassen en de opwarming van de aarde veroorzaakt worden door menselijke activiteit. In plaats van de cynische kijk te accepteren dat het te laat is om de opwarming van de aarde te stoppen, proberen wij liever iets te doen om de koolstofvervuiling tegen te gaan. En omdat Ecocho zo gemakkelijk in het gebruik is en geen geld en bijna geen tijd en moeite kost, waarom doet u niet mee? Wie weet waar het toe kan leiden en welk positief effect het kan hebben op onze toekomst.

Eerlijk gezegd weten we niet hoe effectief dit project zal zijn – dat hangt van u allemaal af. Als er veel mensen overschakelen naar ecocho om deze als belangrijkste zoekmachine te gebruiken, verwachten wij dat ecocho een aanzienlijke bijdrage kan leveren aan het vertragen van de opwarming van de aarde.

Wij zien het in principe zo – als wij mensen fossiele brandstoffen blijven gebruiken, alsof het niet op kan, hebben wij straks helemaal geen planeet meer over. Datzelfde geldt als we geen oplossing proberen te vinden voor het probleem.

Het gebruik van fossiele brandstof veroorzaakt grote schade, omdat er kooldioxide-emissies bij vrijkomen. Auto’s stoten jaarlijks grote hoeveelheden kooldioxide uit (de gemiddelde Amerikaanse auto rijdt bijna 18.000 km per jaar en stoot zijn eigen gewicht aan CO₂ datzelfde geldt voor vliegtuigen en bussen. Wij maken allemaal gebruik van deze vervoermiddelen en wij kunnen allemaal helpen de schade te compenseren.

Het gebruik van Ecocho is zo’n gemakkelijke eerste stap op weg naar een positieve bijdrage in de strijd tegen klimaatverandering.

Hiervoor halen wij onze leverancier van koolstofkredieten, Global Carbon Exchange (GCX), erbij.

Is het te laat om de klimaatverandering te vertragen of te stoppen? Wij hopen van niet.

Zij zeggen:

“De vrijwillige koolstofcompensatiemarkt is geconfronteerd met uitdagingen door projecten en plannen die niet goed worden uitgevoerd. De drie belangrijkste problemen die door critici worden genoemd zijn:

1. Geen bestendigheid van het verkochte krediet (d.w.z. dat de boom er niet meer is)

2. Dubbel tellen (als de kredieten meer dan eens worden verkocht).

3. Daarnaast

Door alleen NSW GGAS-boskredieten te kopen worden problemen van onbestendigheid en onregelmatigheid voorkomen. Door transparante toegang te verschaffen tot de registers hebben wij getracht de zorgen van klanten met betrekking tot dubbel telling te verzachten.”

Wij weten niet zeker of bomen planten genoeg is om onze planeet te redden, maar als het alternatief is, helemaal niets te doen, is de keuze snel gemaakt.

Een korte samenvatting van de geschiedenis: Het Verdrag van Kyoto, een verdrag dat in december 1997 is opgesteld door de Internationale kader Conventie voor Klimaatverandering, had tot doel de broeikasgasemissies waarvan men uitgaat dat zij klimaatverandering veroorzaken, te verminderen en in november 2007 ondertekenden 36 ontwikkelde landen en 137 ontwikkelingslanden het verdrag. Het Verdrag van Kyoto en de acties die in het kader daarvan zijn ondernomen hebben een positieve invloed gehad, er kwam veel aandacht voor het vraagstuk van de klimaatverandering en er werden krachtige prikkels gegeven om de milieu-invloeden te beperken (waarvan de koolstofkredieten de belangrijkste is).

Wij zijn een bedrijf, wij willen u niet om de tuin leiden met marketingpraatjes en de waarheid verbergen. Dat is het eerste feit. Wij hadden een zoekmachine kunnen bouwen en alle inkomsten als winst kunnen rekenen. In plaats daarvan dachten wij dat Ecocho een echte doorbraak zou kunnen betekenen, omdat het iedereen een gratis en eenvoudige manier biedt om zijn eigen koolstofvervuiling te compenseren. Een bijdrage leveren aan de bomen via dagelijks zoeken op het Internet leek gewoon een geweldig idee om uit te proberen.

Wij laten u weten hoe het gaat. Als het niet werkt verliezen wij waarschijnlijk ons geld – maar dan hebben wij in ieder geval iets heel belangrijks onder de aandacht gebracht. Wij geloven absoluut dat klimaatverandering iets is waar iedereen zich mee moet bezighouden (of ten minste een mening over moet hebben), zelfs als men denkt dat dit project niet zal helpen. Volgens ons kunt u ofwel helemaal niets doen (en net doen of de opwarming van de aarde en de gevolgen ervan niet bestaan), of u kunt proberen iets te doen wat volgens u kan werken. Dit is wat wij met Ecocho proberen te doen. Hopelijk hebben wij het zo probleemloos mogelijk voor u gemaakt om mee te doen in het bewerkstelligen van een grote verandering.

In een notendop, u profiteert door het milieu te helpen zonder enig ongemak en zonder dat het u iets kost! Zo eenvoudig is het. Door Ecocho en wat wij proberen te doen te steunen, helpt u de schadelijke effecten van de opwarming van de aarde te compenseren. Spreek over ecocho en maak mensen bewuster. Het is echt zo eenvoudig! Bereken eens wat uw eigen koolstofvoetafdruk is (hier kunt u dit doen: www.climate-wise.com) en probeer daarna zelf veranderingen daarin aan te brengen. Wij denken dat als eerste stap Ecocho een positieve stap is en één die geen moeite kost.

Dat hangt ervan af hoeveel mensen overschakelen naar onze site! Bijna iedereen maakt gebruik van Yahoo om op het Internet te zoeken. Hoe meer mensen via Ecocho willen zoeken, des te meer bomen kunnen wij laten groeien. Ecocho werkt echt zo simpel. Wij hebben onze eigen boomgroeidoelen en wij zetten regelmatig informatie op de site om u op de hoogte te houden hoeveel bomen er zijn geplant op basis van de zoekopdrachten die u hebt uitgevoerd.

Wij hopen ook dat onze leverancier ons de informatie kan geven om u te laten weten waar de bomen precies worden geplant. Als wij dit kunnen doen, dan kunt u precies weten welke plaatsen in de wereld direct voordeel hebben van uw zoekopdrachten naar “voetbaluitslagen”, “autoverzekeringen” of “koolstofvoetafdruk” door middel van de zoekmachine van Ecocho. (Natuurlijk profiteert de hele wereld ervan, waar de bomen ook geplant worden – wij willen alleen de bomen zo veel mogelijk verspreiden!)

Dit zou helaas contraproductief zijn.
Alleen als echte mensen de site gebruiken voor reële zoekopdrachten is het rendabel voor bedrijven om te adverteren. Zonder advertenties kunnen wij geen bomen laten groeien.

Inderdaad, u kunt onze bomentelling vinden op de startpagina van Ecocho (dat maakt het veel interessanter!). Wij hebben ook een handige CO₂ teller, zodat u kunt zien hoeveel kilo CO₂ wij met hulp van iedereen uit de atmosfeer hebben verwijderd.

Goede vraag. Het project is al technisch koolstofneutraal. Hoe meer mensen met ecocho.com zoeken, des te meer kunnen wij onze vervuiling en de voetafdruk van de website compenseren.

Ecocho is onze manier om onze koolstofvoetafdruk te verminderen – en het biedt u een mogelijkheid uw eigen voetafdruk te verminderen.

No. We never see your password, only your log in email address. Your password is encrypted immediately and transmitted directly to your host email provider's site (Google, Yahoo, MSN Hotmail). We use very secure SSL technology by Digicert and their Digital Certificate Authentication system ensures that your personal information is protected and confidential. We never store any email addresses or any of your information.

Yes, there is! On the home page you'll see a link reading "Black version", click on this to change Ecocho to Ecocho Lo (power-saving Ecocho). You can also switch Ecocho between the black and white versions in the "Set your preferences" section.

Yes. Currently you can set your preferred language and your preferred colour (black or white) by selecting the "Set your preferences" link on the home page. In future you will also be able to select your preferred domain (country version of Ecocho), and we may also offer some more colours for Ecocho, so stay tuned! Requests via the feedback form, please.

Yes we do. If you visit the "Toolbar & add-ons" page, you'll see the section that says "Add the Ecocho search engine to Firefox or IE7". Follow the "Installation instructions" to install this feature and search directly from your browser. We've also heard from Ecocho users who have successfully installed the Ecocho browser search for Opera and Konquerer too. It should work in these browsers and you can try it in any other browser also. Here's how to do it:

1) When on the Ecocho home page, right-click on the actual search box field and select "Create search…"

2) You will see Ecocho's description in the "Name" field. In the "keyword" field, type "keyword".

3) Select "OK"

4) In the drop down browser search menu, at the top right hand corner of your browser, you should now see Ecocho search. Select Ecocho search and start eco-searching!

Please get in touch if you have any problems installing it and we'll try our best to help.